20 îêòÿáðÿ, äîì ãåðöîãà Ñåâèëüñêîãî.

[Ýëèaíà Bèêêepc]

Ãåðöîã äå Ãàðñèà íå âèäåë ñâîþ íîâóþ ïîäîïå÷íóþ óæå íåñêîëüêî äíåé, îíà î íåì, ñëàâà áîãó, è íå âñïîìèíàëà... È ñëàâà áîãó! Ïî êðàéíåé ìåðå, îí íå áóäåò çíàòü îá èíòðèãàõ, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ îíà íàìåðåíà óíè÷òîæèòü ãåðöîãèíþ.
Ãðàôèíÿ Âèêêåðñ áûëà î÷åíü áëàãîäàðíà Ìèãåëþ çà òî, ÷òî îí ðåøèë âçÿòü íà ñåáÿ çàáîòó î åå äî÷åðè îò Âèëüãåëüìà Íèññå. Ýëèàíà óäåëÿëà äåâî÷êå î÷åíü ìàëî âíèìàíèÿ, ñêîðåå âñåãî, ýòî äàæå ê ëó÷øåìó... Î÷åíü óæ íåëåãêèé íðàâ áûë ó ìàìàøè Íèññû! Ýëèàíà íàäåÿëàñü, ÷òî åå áîëåå óðàâíîâåøåííûé âîçëþáëåííûé ãîðàçäî ïðîùå íàéäåò ñ äåâî÷êîé îáùèé ÿçûê.<br>Òàê îíî è ñëó÷èëîñü... Íèññà ïî÷òè ñðàçó ïðèâÿçàëàñü ê Ìèãåëþ. Îíà î÷åíü æàëåëà, ÷òî åå îòåö Âèëüãåëüì òàê ðàíî ñêîí÷àëñÿ è î÷åíü ïëîõî åãî ïîìíèëà. À ãåðöîã Ñåâèëüñêèé ñðàçó ñóìåë ðàñïîëîæèòü åå ê ñåáå...
Ìèãåëü òîæå ïðîíèêñÿ èñêðåííåé ñèìïàòèåé ê äî÷êå Ýëèàíû, êîòîðàÿ â òå÷åíèè âñåé ñâîåé êîðîòêîé æèçíè áûëà íà ïîïå÷åíèè ñòàðîé íÿíüêè è íå çíàëà íè ìàòåðèíñêîé, íè îòöîâñêîé ëàñêè... Íèññà íå âèíîâàòà â ãðåõàõ ñâîåé ìàòåðè, îíà íå äîëæíà ñòðàäàòü èç-çà íåå.
- Ìíå êàæåòñÿ, Íèññà áóäåò íàñòîÿùåé êðàñàâèöåé, - ãîâîðèë Ìèãåëü åå íÿíüêå, ìàäàì Ìàäëåí Ñîðåëü. - Îíà ïîõîæà íà ìàòü, ó íåå òî÷íî òàêèå æå ïðåêðàñíûå ðûæèå ëîêîíû...
È òàêîé æå âçãëÿä. Áëóæäàþùèé, îòñòðàíåííûé... Íåóæåëè, îíà ñòàíåò òàêîé æå îïàñíîé è íåïðåäñêàçóåìîé, êàê ëåäè Âèêêåðñ?
"Íèññà íå äîëæíà ñòðàäàòü èç-çà âçáàëìîøíîãî íðàâà ìàìàøè, îíà ðîæäåíà äëÿ òîãî, ÷òîáû áûòü ñ÷àñòëèâîé... È îíà áóäåò ñ÷àñòëèâà!"
- À ÿ çíàþ âàñ... - çàÿâèëà äåâî÷êà îäíàæäû. - ß âèäåëà âàñ íà óëèöå, êîãäà åõàëà â êàðåòå!<br>Ìèãåëü ðàññìåÿëñÿ.
- Íå ìîæåò ýòîãî áûòü! Òû áûëà âìåñòå ñ ìàìîé?
- Äà, íî îíà âàñ íå âèäåëà... - ïðè âîñïîìèíàíèè î ìàòåðè Íèññà âçäîõíóëà.<br>- ×òî ñ òîáîé, Íèññà? Ðàçâå òû íå ëþáèøü ñâîþ ìàìó? - ñïðîñèë ãåðöîã.
- Îíà íå ëþáèò ìåíÿ...
Ýòè ñëîâà áîëüíî ðàíèëè äóøó Ìèãåëÿ. Åìó ñòàëî æàëü äåâî÷êó, êîòîðàÿ ðàñòåò â àòìîñôåðå õîëîäíîñòè è íåïîíèìàíèÿ. <br>- Òåáå òàê òîëüêî êàæåòñÿ... Íà ñàìîì äåëå îíà ÷óäåñíàÿ æåíùèíà. Äîáðàÿ è íåæíàÿ... Âñå áóäåò ïðåêðàñíî, Íèññà!
Ìèãåëü çíàë, ÷òî îí - åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé ñóìåë áû ïîâëèÿòü íà ãðàôèíþ äàáû ðàñïîëîæèòü åå ê ñîáñòâåííîé äî÷åðè. Ýëèàíà ãîòîâà ñëóøàòüñÿ ãåðöîãà âñåãäà è âî âñåì, è ýòèì íàäî ïîëüçîâàòüñÿ... Êîãäà ýòî âîçìîæíî, êîíå÷íî! È êîãäà ýòî íå ïðèíåñåò óùåðáà åé ñàìîé.<br> ýòîò âå÷åð Ìèãåëü ïîêàçûâàë Íèññå ñâîþ çàìå÷àòåëüíóþ êîëëåêöèþ âîñòî÷íûõ äðàãîöåííîñòåé è ïîëóøóòëèâî áðîñèë:
- Òû õî÷åøü, ÷òîáû âñå ýòî ñòàëî òâîèì?<br>- Äà! - îáðàäîâàëàñü äî÷êà ãðàôèíè.
- ×òî æ... Ðàíî èëè ïîçäíî ýòî ñòàíåò òâîèì! - ïðîãîâîðèë Ìèãåëü òàê æå ïîëóøóòëèâî. - Òîëüêî ïðè óñëîâèè, ÷òî òû áóäåøü ñåáÿ õîðîøî âåñòè è íå îîð÷àòü íè ìàìó, íè ìåíÿ... Âïðî÷åì, ÿ óâåðåí, ÷òî òû âñåîãäà ïðåêðàñíî ñåáÿ âåäåøü! Òû çàìå÷àòåëüíàÿ äåâî÷êà, Íèññà! È êîãäà-íèáóäü ÿ ïîäàðþ òåáå ýòè äðàãîöåííîñòè...
- Îáåùàþ, ÿ áóäó âåñòè ñåáÿ õîðîøî! - ãîðÿ÷î ïðîãîâîðèëà Íèññà, èñêðåííå âåðÿ, ÷òî òàê îíî è áóäåò.
- ß è íå ñîìíåâàëñÿ, - óëûáíóëñÿ Ìèãåëü.
×òî æ... îí òàê è çíàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü è åìó ïðèäåòñÿ äåëàòü øàã ê ñáëèæåíèþ. Êîíå÷íî, Ýëèàíà áóäåò ñ÷àñòëèâà! Îíà ëþáèò åãî, íî íèêîãäà äàæå ìå÷òàòü íå ñìåëà î... Åå ñêîâàííîå íåçðèìûìè öåïÿìè è îáúÿòîå õîëîäíîé ãîðå÷üþ ñåðäöå îòîãðååòñÿ, íåïðåìåííî îòîãðååòñÿ! Ýëèàíà ñòàíåò ìÿã÷å, äîáðåå... Áëàãîäàðÿ ëþáâè.<br>Ãåðöîã óæå ðåøèë, ÷òî îáðàäóåò Ýëèàíó êàê òîëüêî óâèäèò åå. Èõ ñáëèæåíèþ ñïîñîáñòâîâàëà ýòà ìàëåíüêàÿ õðóïêàÿ äåâî÷êà, êîòîðàÿ, áåññïîðíî, çàñëóæèâàåò ëó÷øåãî, íåæåëè òî, ðàâíîäóøèå, êîòîðîå äî ñèõ ïîð åå îêðóæàëî. Íèññà åùå óçíàåò, ÷òî òàêîå íàñòîÿùàÿ ëþáîâü!